Parmi les nombreuses espèces qui peuplent les récifs tropicaux, Linckia laevigata, ou étoile de mer bleue, fascine par sa couleur vive, généralement bleue¹. Cet échinoderme est capable de régénérer ses bras endommagés ou perdus, une faculté essentielle pour survivre aux prédateurs et aux conditions difficiles¹.
On la trouve dans les récifs coralliens tropicaux de l’océan Indien² et du Pacifique Ouest ³, principalement dans les eaux peu profondes³. Les populations de Linckia laevigata varient selon les régions : celles de l’océan Indien présentent souvent une coloration orange, tandis que celles du Pacifique occidental arborent des teintes bleues éclatantes².
Elle se reproduit par fécondation externe, en libérant ses gamètes directement dans l’eau². Ses larves, capables de dériver dans l’océan pendant 22 à 28 jours², colonisent de vastes zones, assurant ainsi la pérennité de l’espèce dans divers environnements.
Sur le plan alimentaire, Linckia laevigata se nourrit de matières organiques et de bactéries présentes dans les sédiments ou les débris d’herbiers¹. En parallèle, elle limite la prolifération excessive des algues, protégeant ainsi les coraux de la compétition pour l’espace et les ressources¹.
L’étoile de mer bleue est également remarquable pour sa capacité à résister aux conditions extrêmes⁴. Son pigment bleu, un puissant antioxydant, lui permet de survivre à des températures élevées et à une forte exposition aux rayons UV lors de marées basses⁴. Cependant, les formes orange vivent dans des eaux plus profondes où les facteurs de stress sont moindres⁴.
En restaurant les récifs des Rajat Ampat, le programme Yaf Keru contribue activement à protéger cette espèce unique et les écosystèmes qui en dépendent.