La tortue verte, voyageuse des océans

La tortue verte (Chelonia mydas) est une espèce marine connue pour sa longévité¹, pouvant dépasser les 60 ans². Elle évolue principalement dans les eaux côtières tropicales³ ⁴, où elle trouve ses zones de nourrissage et de reproduction⁵. Bien qu’elle puisse parcourir de longues distances océaniques, la tortue verte revient chaque année sur les plages de sa naissance pour y pondre ses œufs⁵. Cependant, la vie de ces reptiles marins n'est pas sans défis. En effet, elles n’offrent aucun soin parental : les nouveau-nés, dès leur sortie du nid, doivent survivre seuls⁵. De plus, le sexe des tortues est déterminé par la température d’incubation des œufs, rendant l'espèce vulnérable aux effets du changement climatique⁶.

Herbivore, la tortue verte se nourrit principalement d’herbiers marins et d’algues ⁴. Elle est facilement identifiable grâce à sa carapace composée de grandes écailles, dont la disposition, unique et constante, permet une identification précise de l’espèce⁷. Elles sont reconnaissables par une paire d'écailles pré-frontales, et une carapace constituée de 4 paires d'écailles costales, avec la particularité que la première paire ne touche pas l'écaille nucale⁸. La disposition de ces écailles, unique et constante, fournit des informations importantes pour leur identification⁷.

Toutefois, cette espèce est confrontée à de nombreuses menaces, telles que la pollution, la pêche accidentelle, la consommation d'œufs et de viande et les impacts du changement climatique qui perturbent son habitat et sa reproduction¹. Classée comme espèce en danger9, la tortue verte bénéficie aujourd'hui des efforts de conservation menés par diverses organisations10, y compris dans des zones comme les Raja Ampat, où le programme Yaf Keru œuvre pour protéger les récifs coralliens et, par extension, la biodiversité marine qui dépend d’eux.

Bibliographie :

1. Hardy, Robert F., Anne B. Meylan, Jennifer A. Gray, et Peter A. Meylan. « Daily, Seasonal, and Long-Distance Movements Inferred from Fastloc-GPS Telemetry of Immature Green Turtles (Chelonia Mydas) at a High-Latitude, Mid-Ocean Developmental Site ». PLOS ONE 18, no 12 (15 décembre 2023): e0292235. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0292235.
2. Phillips, Katrina F., Gustavo D. Stahelin, Ryan M. Chabot, et Katherine L. Mansfield. « Long-Term Trends in Marine Turtle Size at Maturity at an Important Atlantic Rookery ». Ecosphere 12, no 7 (2021): e03631. https://doi.org/10.1002/ecs2.3631.
3. Cardona, Luis, Patricia Campos, et Adriana Velásquez-Vacca. « Contribution of Green Turtles Chelonia Mydas to Total Herbivore Biomass in Shallow Tropical Reefs of Oceanic Islands ». PLOS ONE 15, no 1 (30 janvier 2020): e0228548. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0228548.
4. Read, Tyffen C., Laurent Wantiez, Florent Keller, Jonathan M. Werry, Jason P. van de Merwe, Justin J. Meager, Olivier Chateau, Richard Farman, et Colin J. Limpus. « The Foraging Ecology of Green Turtles (Chelonia Mydas) in New Caledonia ». Marine Biology 171, no 4 (23 février 2024): 81. https://doi.org/10.1007/s00227-023-04385-z.
5. Raposo, Cheila, Rui Rebelo, Paulo Catry, Maria Betânia Ferreira-Airaud, Castro Barbosa, Tumbulo Bamba Garcia, Aissa Regalla, Manuel Sá Sampaio, et Ana Rita Patrício. « Inter-Island Nesting Dynamics and Clutch Survival of Green Turtles Chelonia Mydas within a Marine Protected Area in the Bijagós Archipelago, West Africa ». Marine Biology 171, no 7 (4 juin 2024): 143. https://doi.org/10.1007/s00227-024-04463-w.
6. Meylan, Anne B., Beth Brost, Liza J. Conrad, Steven H. Denison, Denise B. Flaherty, Jennifer A. Gray, Robert F. Hardy, et al. « Feminization of a Mixed-Stock Foraging Aggregation of Immature Green Turtles (Chelonia Mydas), 1975–2018 ». Marine Biology 171, no 1 (18 novembre 2023): 11. https://doi.org/10.1007/s00227-023-04320-2.
7. Steenacker, Marion, Lyndsey K. Tanabe, Mohd Uzair Rusli, et Denis Fournier. « The influence of incubation duration and clutch relocation on hatchling morphology and locomotor performances of green turtle (Chelonia mydas) ». Journal of Experimental Marine Biology and Ecology 569 (1 décembre 2023): 151954. https://doi.org/10.1016/j.jembe.2023.151954.
8. « Nouvelle-Calédonie - Fiches d’identification des tortues marines · Documentation Ifrecor ». Consulté le 12 novembre 2024. http://ifrecor-doc.fr/items/show/1187.
9. Seminoff, J. A. (Southwest Fisheries Science Center. « IUCN Red List of Threatened Species: Chelonia mydas ». IUCN Red List of Threatened Species, 30 avril 2004. https://www.iucnredlist.org/en.
10. Kim, Il-Hun, Il-Kook Park, Daesik Park, Min-Seop Kim, In-Young Cho, Dongwoo Yang, Dong-Jin Han, et al. « Habitat Use of Loggerhead (Caretta Caretta) and Green (Chelonia Mydas) Turtles at the Northern Limit of Their Distribution Range of the Northwest Pacific Ocean ». PLOS ONE 19, no 4 (4 avril 2024): e0290202. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0290202.