Avec une envergure pouvant dépasser sept mètres¹, la raie manta, surnommée "diable des mers", fascine par sa grâce et sa beauté. Évoluant dans les eaux chaudes des océans Pacifique, Atlantique et Indo-Pacifique², elle attire l'attention des plongeurs et des chercheurs. On rencontre deux espèces : la raie manta de récif (Mobula alfredi) et la raie manta océanique (Mobula birostris)². Toutes deux sont visibles en Indonésie³ ⁴. La première préfère les côtes , tandis que la seconde parcourt de vastes distances en haute mer². Ces animaux, souvent solitaires, se rassemblent parfois en groupes de plus de 100 individus sur des "stations de nettoyage"², où de petits poissons débarrassent leur peau des parasites.
Bien que leur envergure soit impressionnante, la raie manta se nourrit exclusivement de plancton et de petits poissons, capturant ces organismes grâce à un mécanisme de filtration de l’eau². Leur reproduction est lente, avec une gestation d'environ un an et demi⁵, et elle donne généralement naissance à un seul petit tous les quatre à cinq ans².
Malheureusement, malgré sa stature impressionnante, la raie manta est classée comme espèce vulnérable³ ⁴. Leur population étant menacée par les activités humaines, notamment par la pêche accidentelle². La conservation de ces créatures marines est cruciale pour préserver l'équilibre des écosystèmes. Dans ce cadre, le programme Yaf Keru œuvre activement à la restauration des récifs coralliens, contribuant à la préservation de la biodiversité unique des Raja Ampat, et par conséquent, à favoriser un écosystème durable qui profite à de nombreuses espèces, dont la raie manta.
Bibliographie
¹ Pratt, Rebecca. « Manta Watch: Discovering Aotearoa’s Gentle Giants », 2024. http://hdl.handle.net/10292/18195.
² Cooper, Tamsin Milla. « Spatial Ecology and Foraging Behaviours of the Oceanic Manta Ray (Mobula birostris) in Aotearoa New Zealand ». Thesis, ResearchSpace@Auckland, 2024. https://researchspace.auckland.ac.nz/handle/2292/68223.
³ « Mobula alfredi (Krefft, 1868) - Raie manta de récif ». Inventaire National du Patrimoine Naturel. Consulté le 5 novembre 2024. https://inpn.mnhn.fr/espece/cd_nom/889456.
⁴ « Mobula birostris (Walbaum, 1792) - Raie manta, Mante du Pacifique, Mante atlantique, Mante géante ». Inventaire National du Patrimoine Naturel. Consulté le 5 novembre 2024. https://inpn.mnhn.fr/espece/cd_nom/914106.
⁵ Nair, Rekha, Vishnu Nair, Sunil Sadanandan, Sangeetha a T, et Vishnupriya K. M. « First report of a Giant manta ray, Mobula birostris (Walbaum 1792), foetus from Kochi, Kerala, India ». Journal of the Marine Biological Association of India 65 (8 décembre 2023): 105‑8. https://doi.org/10.6024/jmbai.2023.65.2.2379-16.
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